如今，打开中国地图，在我国南海的位置上，一条众所周知的U形断续线标绘了我国南海海域的疆界。这条南海断续线的划定，见证了中华民族建立海权、维护海权的壮阔历程，为我国南海主权的确立提供了不可磨灭的历史证据。最初的南海断续线（又称南海11段线）划定的背后，离不开一位醴陵地理学家——傅角今。

傅角今（1895-1965）1912年入渌江中学（同年并入长郡中学，现醴陵市第一中学前身），1920年考入北京师范大学，后远赴德国莱比锡大学主修地理学。回国后任复旦大学教授，继任国民政府内政部技正、方域司司长，主管国土疆域，1947年挥笔划定南海U型线。新中国成立后，先后任西北师范学院、兰州大学、西北大学教授兼地理系主任、西安市政协委员。编著有《南海诸岛地理志略》《琉球地理志略》《湖南地理志》《重划中国省区论》《世界石油地理》等。

1945年，日本战败投降，中国负责南海各岛屿的受降事务。1946年，国民政府内政部成立方域司，傅角今任司长，主持政区划分、国土疆界管理等事宜。1947年，傅角今组织召开西南沙群岛范围及主权之确定与公布会议，会后，内政部方域司印制了《南海诸岛位置图》，该图是现代中国南海地图的重要蓝本。

《南海诸岛位置图》将西沙群岛、中沙群岛、东沙群岛和南沙群岛等岛礁、暗沙、浅滩167个名称进行详细标绘；明确国界线最南端标在北纬4°，曾母滩改名为曾母暗沙，包含在我国海疆线之内；并在南海海域标定了由11段断续线组成的U形线，圈定了中国南海海域范围，成为如今中国坚持的南海主权九段线的来源，是我国维护海洋领土的重要法理依据。1948年，内政部方域司将此图收入《中华民国行政区域图》公开发行，中国成为了全世界最早全面命名并公开出版南海地图的国家。

新中国成立后，我国政府继续对南海诸岛行使主权，并多次发表声明，重申我国对南海诸岛拥有不可侵犯的主权，经政府审定出版的中国地图同样标绘了这条南海断续线。2000年，中越签署《中越北部湾划界协定》，确定了中越两国在北部湾的海洋分界线。此后，在地图上删去了北部湾的两条段线，十一段线改为如今的“九段线”。

傅角今担任方域司司长期间，除了主持勘测中国南海疆域，还亲自带队考察中缅边界，领导尖高山至南定河620公里的中缅国界线勘测工作，提出葱岭（帕米尔高原）、江心坡、萨彦岭、江东64屯以及琉球群岛等本属中国领土的依据，恢复了我国版图轮廓“南北长于东西”的本来面目，其成果保留在《重划中国省区论》一书中。